El encuentro entre Bobby Fischer y Fidel Castro

Por José Pécora--

En el libro de José Luis Barreras, El fascinante mundo del Ajedrez, aparece un interesante intercambio de mensajes entre Bobby Fischer y Fidel Castro que resulta de gran valor histórico y que entiendo, merece ser conocido por los apreciados amigos lectores de este periódico.

Fidel Castro, Bobby Fisher y directivos del ajedrez cubanoGM Bobby Fischer, José Luis Barreras -Presidente de la Federación Cubana de Ajedrez- y Fidel Castro / Olimpíada de La Habana 1966

Resulta que en la Olimpiada de La Habana en 1966, Fischer fue la figura más popular entre los cientos de aficionados que asistían diariamente a ver las partidas y supo corresponder a la afectuosa acogida brindada por ellos y por las autoridades políticas y deportivas cubanas, con un comportamiento consideradamente inusual en él: permitió fotógrafos, cámaras de TV, entrevistas, etc.....incluso hizo bromas con el gobernante cubano, recordando un incidente político-deportivo ocurrido un año atrás, en que se vieron ambos involucrados.

Bobby Fischer vs Boris Spassky, la partida más importante de La Habana 1966 - Tablas

Un año antes, Fischer había sido invitado a jugar el Torneo Capablanca in Memoriam de 1965, pero el Departamento de Estado de Washington rehusó concederle el permiso para viajar a Cuba a jugar el importante evento.

En ese momento, la noticia sacudió al mundo del tablero y creó una expectación en la opinión pública internacional...De pronto, cuando tan complejo torneo estaba en pleno desarrollo organizativo, surgió algo inesperado: Fischer envió desde Nueva York un cable al gobernante de Cuba, haciéndose eco de informaciones publicadas en esa cuidad, amenazando con retirarse del torneo.

Era el 11 de agosto de 1965, cuando en horas de la noche dicho cable fue recibido en La Habana. Al día siguiente, al mediodía, Fidel Castro daba una categórica respuesta al ajedrecista norteamericano. Los cables entrecruzados en este histórico incidente decían textualmente lo siguiente:

Cable de Bobby Fischer:

Primer Ministro Fidel Castro

Habana.

Me opongo a sus manifestaciones publicadas hoy en el New York Times proclamando una victoria propagandística, y por este acto me retiro del Torneo Capablanca. Solamente volveré a entrar en el torneo si Usted envía un cable asegurándome que Usted y su gobierno no buscan beneficios políticos de mi participación, y que no se producirán en el futuro más comentarios políticos por parte de Usted en relación con mi participación. Bobby Fischer.

Respuesta de Fidel Castro:

Bobby Fischer, Nueva York, EE. UU.

Ref. COA 38

Acabo de recibir su cable. Me sorprende que usted me atribuya algún tipo de manifestación referente a su participación en el torneo. A este respecto no he dicho ni hablado una sola palabra con nadie. Sólo tengo sobre ello noticias que he leído en cables de agencias norteamericanas. Nuestro país no tiene necesidad de tan efímera propaganda. Es suyo el problema de participar o no en dicho torneo. Sus palabras son, por tanto, injustas. Si usted se ha asustado y arrepentido de su decisión inicial, sería mejor que idease otro pretexto y tuviese el valor de ser honesto.

(Fdo.) Dr. Fidel Castro

Primer Ministro del Gobierno Revolucionario.

Ese intercambio de cables dejó abierto un dramático impasse que duró muy poco, al apresurarse Bobby Fischer en anunciar desde Nueva York, su ratificación de jugar el Capablanca in Memoriam de La Habana, utilizando la vía del teletipo para realizar las jugadas.

El Torneo, uno de los más sonados en la historia del Ajedrez, constituyó un éxito resonante, motivado por la participación de Fischer jugando desde Nueva York, y por la fuerte lucha que sostuvieron por los lugares de honor cuatro de los mejores ajedrecistas de la época: Vassily Smislov, que resultó vencedor con 15.5 puntos, Bobby Fischer, Borislav Ivkov y Efim Geller, los tres empatados en segundo lugar con 15 puntos.

En su participación en la Olimpíada de La Habana en 1966, que fue muy auspiciosa para Fischer, ya que ganó 14 partidas y se rindió solamente en una, surgió otro hecho bastante “curioso”

Al finalizar la misma, Fidel Castro quiso conocer a Bobby y disputar una partida contra él y éste aceptó.

Fue hecha de manera informal y rodeados ambos de muchas personas y fue una verdadera batalla entre grandes maestros. Digo entre grandes maestros, porque la partida culminó con la victoria de Fidel Castro, pero con la particularidad que a su lado estaba el gran maestro soviético Tigran Petrosian, campeón mundial en ese momento, que asesoraba a Fidel en cual era la mejor jugada para hacer.

En la foto se puede ver claramente a Tigran Petrosian sonriente, detrás de Fidel Castro

Bobby Fischer durante ese viaje a La Habana, se convirtió en la isla en un verdadero ídolo popular y si le agregamos a este hecho la amistad que trabó con Fidel Castro durante su estadía y el hecho de jugar una “partida” con el y perder, hicieron que el FBI, a partir de ese momento, empezara a vigilar e investigar exhaustivamente la vida de Bobby Fischer, ya que pasó a ser una “persona sospechosa”, en épocas de la famosa guerra fría.

El Che Guevara, entusiasta del ajedrez

Si bien a Fidel Castro le agradaba mucho el ajedrez, el verdadero impulsor de la práctica y la enseñanza del ajedrez a nivel masivo en Cuba fue Ernesto Che Guevara, quien realmente era un muy buen jugador. Es muy conocida su frase "El ajedrez constituye un medio eficaz para la educación y formación del intelecto del hombre".

Ernesto Che Guevara conversando con Miguel Najdorf durante la realización del Memorial Capablanca de 1962, que él fue su creador e impulsor.

El torneo inaugural, Capablanca in Memorian  jugado del 20 de abril al 20 de mayo de 1962, en el Hotel Habana Libre (ex Hilton), se impuso Miguel Najdorf, (que empezó con dos derrotas), superando a Spassky, Smyslov, Polugaevsky, Gligoric, etc.; fue uno de los triunfos más importantes de la carrera de Najdorf.

La pasión de Guevara por el ajedrez viene desde su niñez, en la que admiraba a Capablanca y ya de grande, sus compañeros de guerrilla lo recuerdan en Sierra Maestra, cargando además de su mochila y su fusil, su aparato para el asma y su tablero de ajedrez.

Fue un gran impulsor de la enseñanza del ajedrez de forma masiva en Cuba porque reconocía las grandes virtudes del ajedrez en la formación de las personas y en la instrucción popular. El mismo era un excelente jugador y se conocen de él varias partidas enfrentando a maestros, obteniendo buenos resultados.Foto histórica del Che Guevara de comienzos de 1960 participando de una sesión de partidas simultáneas.

Foto histórica del Che Guevara de comienzos de 1960 participando de una sesión de partidas simultáneas.

Jugó partidas simultáneas contra varios de los mejores jugadores de la época (Víctor Korchnoi, Miguel Najdorf, Mijail Tal) y se dio el gusto de vencer al maestro nacional cubano Rogelio Ortega. El desafío con Najdorf se produjo en La Habana en 1962. Constituía una revancha, ya que Guevara, joven y anónimo, había hecho tablas con Najdorf en Mar del Plata, en 1949. En el segundo duelo aquel muchacho ya era comandante y famoso pero la partida volvió a terminar sin vencedores.

Guevara fue distinguido por la FIDE como Caballero del Ajedrez e incluido en el Libro de Oro de La FIDE por su gran contribución al desarrollo del ajedrez en Cuba.

A modo de muestra, vamos a mostrar la partida que le ganó al maestro cubano Ortega en 1961.

Rogelio Ortega: blancas     Ernesto Che Guevara: negras

Ministerio de Industria 1961

1. Cf3  d5 2. e3  e6 3. d4  Cf6 4. Ad3  g6 5. 0-0  Ag7 6. b3  0-0 7. Ab2  b6 8. Cbd2  Ca6 9. Aa3  c5 10. Ce5  Dc7 11. Tc1  Cd7 12. f4  Cb4 13. Axb4  cxb4

Hasta aquí la posición del blanco es levemente mejor. En un par de jugadas, el blanco comete un grave error, que es bien aprovechado por Guevara.

14. e4 Dc3 15. Cdf3?,…

El error que pierde una pieza. Quizás el maestro quiso “quedar bien con Guevara”, ya que es un error bastante infantil. Era necesario hacer 15.exd5, y la partida era complicada aún.

15…,dxe4 16. Axe4  De3+

El negro gana una pieza.

17. Rh1  Dxe4 18. Cg5  Dd5 19. c4  bxc3 20. Txc3  Ab7 21. Cgf3  Tac8  22. Td3  Aa6 blancas abandonan. 0-1