A veces el ajedrez no es tan caballeresco

Por el profesor José Pecora—

Hace unos días, el lunes 6 de este mes, falleció en Wholen, Suiza, a la edad de 85 años uno de los más grandes jugadores de ajedrez que no llegó nunca a ser campeón mundial, el legendario Viktor Korchnoi.

Fue campeón soviético en cuatro ocasiones, además de haberle ganado partidas a la mayoría de los grandes jugadores, llegando a disputar maches por el campeonato del mundo en dos ocasiones. 

Korchnoi disputando su partida con Fischer, en el torneo de Candidatos,  Curazao 1962

Además, en 1974 disputó la final de candidatos al título de campeón del mundo con Anatoly Karpov. Este último resultó ganador y, ante la no presentación de Fischer a defender su corona, fue proclamado campeón mundial en 1975.

 Korchnoi y Karpov  enfrentándose en 1974

Como Viktor no estaba de acuerdo con la política deportiva y la manera de conducir el país que tenían los dirigentes soviéticos, en 1976, aprovechando su participación en el torneo de Ámsterdam, abandonó la URSS y se refugió en Holanda y más adelante en Suiza, bandera bajo la cual jugó durante el resto de su carrera. 

Víktor Korchnoi en Holanda en 1976

Tras su huida las cosas se complicaron para él y su familia, que se encontraba recluida en Moscú, lugar de donde no se les permitía salir. Inclusive su hijo Igor fue encarcelado.

Fue declarado traidor y enemigo de la patria. Las autoridades soviéticas trataron de sumirle en el olvido borrando su nombre de los libros, tablas de torneos y partidas publicadas en la URSS. Además, los jugadores soviéticos tenían prohibido competir en torneos donde participase Korchnoi, salvo en el campeonato del mundo.

En su exilio holandés, Viktor conoció a Petra Leeuwerik, austríaca de nacimiento, que se convertiría en su secretaria, confidente y, finalmente, compañera sentimental. Petra había sido raptada a los 19 años, durante la guerra, en el sector ruso de Viena, y recluida casi una década en el campo de concentración de Vorkuta. Su odio hacia todo lo soviético era infinito. 

Petra Leeuwerik junto al gran maestro

Si Korchnoi hubiera sido un jugador más del montón, pronto se lo habría olvidado, pero como no fue así, ya que era uno de los mejores jugadores del mundo y que había triunfado en las competencias selectivas de candidatos al título máximo, consiguió el derecho de desafiar al campeón mundial, Anatoly Karpov, tanto en 1978 como en 1981. 

Esta contienda pasó a ser una razón de estado para la URSS, que puso todos los medios a disposición de Karpov, incluida la KGB. Según se ha revelado recientemente, la KGB tenía un plan para asesinar a Korchnoi si el torneo no era dominado por Karpov.

Los duelos fueron bastante complicados, el primero ocurrió en Baguío, Filipinas (1978) y el otro en Merano, al norte de Italia (1981).

Imagen del match de 1981 disputado en Merano, al norte de Italia

Durante el primer encuentro, formaba parte de la delegación soviética un famoso hipnotizador y parapsicólogo, llamado Wladimir Zukhar, que se sentaba cerca del escenario tratando de ponerse frente a Korchnoi y lo miraba fijamente, procurando modificar su concentración.

Entonces, para contrarrestar esta poderosa arma, de una forma "muy sutil" la secretaria de Korchnoi se sentaba detrás de Zukhar y de vez en cuando lo pinchaba con un alfiler.

Además, Korchnoi comenzó a jugar con unos lentes espejados, para evitar la molesta mirada del parapsicólogo.

En Merano la balanza se niveló, ya que el equipo de Korchnoi llevó sus propios parapsicólogos, que eran miembros de una secta hindú.

Víctor Korchnoi jugando con anteojos espejados

Veamos un pequeño video relacionado a este tema.

Otra cuestión bastante curiosa y antideportiva que se produjo en el enfrentamiento de 1978, es que debido al odio que se tenían ambos jugadores,  se empezaron a dar patadas por debajo de la mesa, por lo que los organizadores de la competencia de Merano en 1981, se vieron obligados a poner un tablero de madera a modo de tabique, para que no volviera a ocurrir.  

También, el equipo de Korchnoi acusó a los ayudantes de Karpov de pasar mensajes secretos a su gladiador durante las partidas del match de Baguío. Según los denunciantes, los mensajes eran trasmitidos a través de los yogures que Karpov consumía durante las partidas. El código secreto que supuestamente se usaba estaba relacionado con el sabor y el tamaño del yogurt, con el camarero que lo servía o con la hora a la que éste era servido. Korchnoi hizo una reclamación que fue atendida por la organización.

Como hemos podido apreciar en este breve relato, el ajedrez al igual que otros deportes, también se ve afectado por cuestiones políticas, intereses personales y pasiones humanas, por lo que el juego de caballeros (fair play) que marca el reglamento, en este caso fue dejado de lado y, lamentablemente, dio paso a los deseos y ambiciones de los mortales, con  situaciones ridículas, absurdas y carentes de toda ética, a la inversa de lo que debe regir en competencias de tanta importancia.