A cuarenta y cinco años de Bobby campeón

Por el profesor José Pecora—

Decía el famoso poeta español Antonio Machado, en su poema Cantares: “Todo pasa y todo queda, pero lo nuestro es pasar, pasar haciendo caminos, caminos sobre la mar”. Y agregaba: “Nunca perseguí la gloria, ni dejar en la memoria, de los hombres mi canción”. El no pretendía ningún tipo de reconocimiento en especial,  pero igual quedó por su brillante obra en el recuerdo y en la memoria de habitantes de muchas partes del mundo, incrementada su popularidad por la canción de Joan Manuel Serrat.

Robert “Bobby” Fischer en cambio, si perseguía en su momento la gloria y pretendía el reconocimiento de su país como héroe nacional, por derrotar, “él solo”, a toda la maquinaria y el poderío soviético en el ajedrez. La URSS poseía una preeminencia y un reinado en la materia desde 1948, ya que todos los campeones mundiales  tenían esa nacionalidad.

Y en parte lo consiguió porque su logro fue importantísimo, ya que se produjo en un momento muy especial en el mundo, donde imperaba la llamada Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, motivo por el cual, la disputa tuvo una importancia inusitada, que trascendió los límites del ambiente ajedrecístico, llegando a  acaparar el interés  mundial.

El primero de septiembre se cumplen 45 años de su proclamación  como campeón del mundo, luego de derrotar en un histórico torneo, llamado el Match del Siglo, al entonces campeón mundial, el soviético Boris Spassky.  El encuentro se jugó en la ciudad de Reikiavik, la capital de Islandia, desde el 11 de julio al 31 de agosto de 1972.

Spassky vs Fischer durante uno de sus enfrentamientos del match del siglo

La disputa finalizó antes de tiempo, cuando Spassky reconoció telefónicamente su derrota antes de reiniciar la suspendida vigésimo primera partida, de un match pactado a 24 partidas, porque la diferencia en el score a favor de Fischer era inalcanzable. El resultado final fue de 12 y ½ a 8 y ½ puntos. 

Así Fischer se consagró como el primer estadounidense campeón mundial de ajedrez desde que Whilhelm Steinitz, se nacionalizó estadounidense en 1888.

Cabe destacar que Steinitz, reconocido como el primer campeón oficial, nació en 1836 en el barrio judío de Praga, era austríaco, porque en ese momento esa ciudad pertenecía al imperio Austríaco.

Whilhelm Steinitz primer campeón mundial reconocido oficialmente

Sin embargo, hubo un genio nativo de los Estados Unidos, nacido en Nueva Orleans en 1837, Paul Charles Morphy, que puede ser considerado como campeón mundial, aunque en la época en la que él jugó, ese título no existía.

Paul Morphy, se dedicó al ajedrez para emplear su tiempo libre, porque se recibió de abogado siendo menor, por lo que no tenía derecho a ejercer su profesión hasta cumplir los 21 años, aunque podía recitar de memoria el código civil de EEUU. 

Volviendo a Fischer, también fue un genio. Fue hijo de una enfermera suiza muy particular, llamada Regina Wender, que emigró con su familia a Estados Unidos y adoptó esa ciudadanía.  Muy inteligente e inquieta, había estudiado medicina en la Unión Soviética y además del inglés, hablaba con fluidez ruso, alemán, francés, español y portugués.

Regina Wender, madre de Fischer

Al tiempo de estar en América, en 1933 viajó a Moscú, donde permaneció hasta 1939. Allí se recibió de doctora y se casó con el físico alemán Hans Gerhardt Fischer, con quien tuvo una hija, Joan, cinco años mayor que Bobby. 

Luego regresó a los Estados Unidos, pero no hay constancias que su marido haya podido hacerlo, ya que se sospechaba que era un espía ruso y agente de la KGB.

El FBI también desconfiaba de la madre de Bobby, debido a lo cual, por orden directa de John Edgard Hoover, director de dicha agencia, fue investigada exhaustivamente durante los años del macartismo.

John Edgard Hoover, director del FBI, quien perseguía duramente a los izquierdistas y comunistas

Hoover, que veía comunistas conspirando por todas partes, incluyó a también a Fischer en la lista y nunca dejó de investigarlo, aunque en los últimos años de su carrera, parece que se convenció que Bobby era anticomunista.

Cuando en 1943 Regina tuvo su segundo hijo, ella estaba en Chicago y como hemos mencionado ya no vivía con Hans, aunque oficialmente era su marido, del que recién se divorció oficialmente en 1945, a causa de lo cual durante muchos años se atribuyó al alemán la paternidad de Bobby. 

En realidad, su verdadero padre fue el también emigrado físico y matemático húngaro Paul Nemenyi, que conoció a Regina en 1942. Simpatizante comunista, solía dejar atónitos a quienes se cruzaban en su camino por su prodigiosa inteligencia. Nemenyi que había ganado la medalla nacional de matemáticas siendo un adolescente en Hungría, tenía al parecer una memoria fotográfica y se destacaba especialmente en pruebas de medición de razonamiento espacial, curiosamente una de las cualidades básicas para un buen jugador de ajedrez.

Paul Nemenyi, padre biológico de Bobby

Nemenyi junto con muchos otros científicos, trabajó bajo las órdenes del físico Julius Robert Oppenheimer, en el proyecto Manhattan, cuyo objetivo fue crear la bomba atómica, que lamentablemente los Estados Unidos lanzaron primero sobre la ciudad japonesa de Hiroshima y luego la de Nagasaki. Nemenyi falleció en 1952, cuando Bobby tenía solamente nueve años.

Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica

Bobby si bien nació en Chicago, creció como neoyorkino, al trasladarse junto a su madre y su hermana a un pequeño departamento en Brooklyn. El niño se destacó pronto por su aguda inteligencia y, por lo que sabemos, su madre no sabía muy bien cómo manejarse ante ese caso. Era una mujer que quería a sus hijos y peleaba por sacarlos adelante, pero probablemente estaba poco conformada para el aspecto emocional de la maternidad. Frecuentemente se la describe como poseedora de un carácter conflictivo y con cierta tendencia a la paranoia, probablemente explicable por el hecho de que había sufrido vigilancia del FBI a causa de sus ideas y al hecho que debía trabajar duramente para sacar adelante a su familia, ya que su situación lindaba con la pobreza.

Cuando Robert cumplió 6 años, como su hermana tenía que cuidarlo y había que entretenerlo, algo bastante difícil, ya que la mente del pequeño crecía a pasos agigantados, le regaló un juego de ajedrez. Empezaron a jugar y al poco tiempo, lo que para ella era un pasatiempo, para Bobby se transformó en una obsesión. La niña pronto se cansó de intentar mantener el ritmo de su hermano menor y dejó de jugar con él. No porque ella no fuese inteligente también, sino porque le era imposible seguirlo a la par. De hecho, ella fue una pionera de la educación computarizada en la Universidad de Stanford, lo que demuestra que tonta no era.

Daba la impresión que al pequeño Bobby sólo lo atraía el ajedrez o las personas que lo practicasen y casi cualquier otro entretenimiento o relación social parecía resultarle indiferente. A los ocho años su madre lo llevó al Brooklyn Chess Club, donde no llegó a destacarse hasta que cumplió los 12 años. A partir de entonces su juego se transformó radicalmente y venció a cuanto rival se le puso delante.

En 1956 el juego de Fischer explotó prácticamente y, por primera vez, apareció en las revistas especializadas de ajedrez no sólo de su país, sino del mundo entero. La responsabilidad del hecho le cabe a una de sus partidas más destacadas, la que hoy se suele recordar como “la partida del siglo”, en la que derrotó a Donald Byrne, uno de los jugadores más respetados del país, mediante el brillante sacrificio de la dama.  

Para los que quieran apreciar esta partida, pueden ver el siguiente video instructivo realizado por el gran maestro Igor Smirnov.

Al terminar la partida, una vibrante excitación flotaba en el recinto. Todos eran conscientes de haber sido testigos de un momento único; ya podían entender que lo que aquel endemoniado Bobby Fischer acababa de hacer sobre un tablero tenía tintes históricos y durante las semanas siguientes, los análisis de la partida circularon profusamente por las publicaciones especializadas del planeta.

A partir de la partida del siglo, Fischer comenzó a acaparar la atención mundial

Al año siguiente arrasó en el campeonato de su país, sin perder una sola partida. O sea que se consagró como el mejor jugador con tan sólo 14 años. Pese a la precaria condición económica de su familia, la mediación de la gente del mundo ajedrecístico de la ciudad permitió que Bobby Fischer pudiese acudir a una importante escuela privada neoyorquina. Conociendo su talento, lo pusieron en contacto con el colegio Erasmus Hall y le instaron a solicitar una plaza. Para decidir si lo admitían o no, la dirección lo sometió a pruebas que medían su capacidad intelectual y dado que obtuvo una puntuación superior a la de Albert Einstein, lo admitieron y le otorgaron una beca que lo eximía de pagar los altos costos de matrícula. 

Aun con su prodigiosa inteligencia, no aprovechaba demasiado las clases en ese selecto colegio, ya que le costaba mucho prestar atención porque se pasaba muchas horas con la mente perdida, sólo pensando en el ajedrez.  

Sobre su vida en esa etapa escolar se sabe poco, pero cuando ya era famoso, surgió una fuente inesperada de información. Otra persona muy famosa, la actriz y cantante Bárbara Streisand, confesó que había sido su compañera y amiga en la escuela, sintiendo por Bobby un típico enamoramiento de adolescente.

Bárbara Streisand, fue compañera de escuela y amiga de Fischer

Bárbara dijo que Bobby era, como ella misma, un inadaptado dentro del aula. Contaba que solían almorzar juntos todos los días y lo recordaba riendo a carcajadas mientras leía la revista humorística Mad, o bien, más habitualmente, completamente callado y con la mirada perdida en el infinito: “Fischer estaba siempre solo y era muy peculiar, pero a mí me parecía muy sexy”. Este amor parece que no fue correspondido y quedó simplemente en amistad. Luego de las declaraciones de Bárbara, algunos periodistas le preguntaron a Fischer al respecto y él respondió con evasivas. 

El registro escolar de Bobby Fischer resultó bastante pobre: sólo fue a la escuela hasta los dieciséis años, es decir, la edad legal a la que estaba obligado. La única formación que le interesaba era la relacionada con el ajedrez. En su casa, en cambio, era capaz de pasarse horas estudiando teoría ajedrecística sin parar, aplicando una energía y disciplina de la que carecía completamente en los estudios formales. Incluso aprendió ruso para entender los mejores libros sobre ajedrez del momento. Su madre hablaba ruso perfectamente y además escuchaba radio Moscú habitualmente, por su simpatía política.

 Foto de su juventud

Aquella fijación fanática por la práctica y el estudio continuos del juego —unida, por supuesto, a sus extraordinarias condiciones naturales— fue lo que, con los años, permitió a Bobby Fischer romper la hegemonía soviética prácticamente en solitario, revolucionando el ajedrez como nunca se había visto.

Como la historia de Fischer es apasionante y hay muchas más cosas para comentar, vamos a interrumpir acá nuestro relato, para continuarlo en la próxima nota.  Espero que sea del agrado de todos nuestros lectores. Curiosamente, esta es la nota número 64 de unoytres, que coincide con el número de casillas del tablero de ajedrez y con la edad en la que falleció Fischer. Sirva este pantallazo sobre una parte de su vida, como el homenaje a Bobby que le rendimos desde aquí.